Ao olhamos ao redor do mundo hoje, vemos que a maioria dos Movimentos de Plantação de Igrejas (MPI) dinâmicos começa em áreas com pobreza, crises, turbulência, perseguição e poucos cristãos. Em contraste, em áreas com paz, riqueza, proteção e muitos cristãos, as igrejas estão, muitas vezes, fracas e em declínio. 

Por quê? 

Crises nos forçam a olhar para Deus. A falta de recursos geralmente nos força a confiar no poder de Deus e não em nossos programas. A presença de apenas alguns cristãos significa que a tradição da igreja não é tão poderosa. Isso torna mais provável que a Bíblia se torne a principal fonte de nossa estratégia e princípios.

O que as igrejas existentes podem aprender com esses novos movimentos de Deus? Podemos (e devemos) aprender muitas lições; algumas das mais importantes estão relacionadas com liderança. Em regiões áridas, temos que procurar trabalhadores na colheita, na medida em que novos crentes se levantam para liderar o caminho para alcançar seus próprios grupos de pessoas não alcançadas.

De muitas maneiras, um MPI é, na verdade, um movimento de multiplicação e desenvolvimento de líderes de igreja. O que faz a diferença entre simplesmente plantar igrejas e ver movimentos sustentáveis de igrejas? Em geral é o desenvolvimento de liderança. Não importa quantas igrejas sejam plantadas, a menos que aqueles de dentro da cultura se tornem líderes, as igrejas permanecerão estrangeiras. Elas se reproduzirão lentamente ou pararão de crescer quando os líderes iniciais atingirem seu limite.

Victor John é um líder de um imenso MPI entre os mais de 100 milhões de falantes de Bhojpuri do norte da Índia, em área anteriormente conhecida como “cemitério das missões modernas”. John ressalta que, embora a igreja exista na Índia há quase 2.000 anos, datando do apóstolo Tomé, 91% dos indianos ainda não têm acesso ao evangelho! Ele acredita que isso se deve principalmente à falta de desenvolvimento de líderes.

John conta que, a partir do século IV, a Igreja Oriental primitiva importou líderes do Oriente e usou a língua siríaca no culto, o que o deixava limitado aos falantes de siríaco. Os católicos do século XVI usavam a língua local, mas nunca pensaram em ter líderes locais. A partir do século XVIII, os protestantes nomearam líderes locais, mas os métodos de treinamento permaneceram ocidentais e os líderes locais não puderam reproduzi-los. “A substituição das lideranças nativas foi feita com um grande conflito de interesses. Nenhum nativo, nacional ou obreiro local jamais poderia ser chamado de líder — esse título era reservado apenas aos brancos. Essas organizações missionárias focaram na substituição da liderança existente e não no movimento ou crescimento.”

Com muita frequência nas igrejas hoje – seja no campo missionário ou onde estamos – nosso foco é substituir a liderança existente para manter a instituição funcionando, em vez de focarmos na parteira que permite o nascimento, por Deus, de novos discípulos e igrejas. Apesar da evidência esmagadora de que novas igrejas são muito mais eficazes em alcançar pessoas perdidas, muitas igrejas simplesmente procuram crescer em vez de também iniciar novas igrejas. Os seminários continuam esse padrão, reforçando a mentalidade de administrar igrejas existentes em vez de colocar ênfase igual ou maior no treinamento de alunos para iniciarem novas igrejas. Escolhemos investir a grande maioria de nosso tempo e recursos em nosso próprio conforto, em detrimento daqueles que vão para a eternidade no inferno. (Os cristãos representam 33% da população mundial, mas recebem 53% da renda anual do mundo e gastam 98% dela consigo mesmos .)

Quando olhamos para os MPI modernos, podemos discernir alguns princípios claros para multiplicar e desenvolver líderes. O desenvolvimento de líderes começa no início do ministério. Os padrões usados no evangelismo, discipulado e formação de igrejas estão desenvolvendo líderes. Esses padrões preparam o terreno para o desenvolvimento contínuo de liderança.

Visão: do Tamanho de Deus

Os catalisadores de MPI começam acreditando que um PNA inteiro ou toda a cidade, região e nação podem e serão alcançados. Em vez de perguntar: “O que posso fazer?” eles perguntam: “O que deve ser feito para ver um movimento iniciado?” Isso mantém o foco deles e o foco dos novos crentes diretamente em Deus. Isso os força a confiar em Deus para ver o impossível acontecer. Essas pessoas de fora, no início, desempenham um papel crucial em lançar a visão para possíveis parceiros que se unirão ao trabalho de colheita. Qualquer forasteiro, ao chegar, deve encontrar um vizinho próximo que seja daquela cultura ou crentes internos que se levantem e liderem os esforços iniciais para alcançar o grupo. Na medida em que os líderes internos emergem e se multiplicam, eles “pegam” a mesma visão do tamanho de Deus.

Oração: Fundamento para Frutos (João 14:13-14) 

Uma pesquisa com plantadores efetivos de igrejas em um grande MPI descobriu que eles eram um grupo muito diversificado. Mas tinham uma coisa principal em comum: todos passavam pelo menos duas horas por dia em oração e tinham momentos especiais semanais e mensais de oração e jejum com suas equipes. Não eram ministros pagos. Cada um deles tinha um trabalho “normal”, mas sabiam que seus frutos estavam ligados à sua vida de oração. Esse compromisso de oração por parte dos plantadores é transmitido aos novos crentes. 

Treinamento: Todos são Treinados

Uma mulher em um treinamento de líderes indianos de MPI disse: “Não sei porque eles me pediram para falar sobre plantação de igrejas. Não sei ler e não sei escrever. Tudo o que posso fazer é curar enfermos, ressuscitar mortos e ensinar a Bíblia. Só consegui plantar cerca de 100 igrejas.” Não desejamos ser tão “humildes” quanto ela?

Nos MPI todos esperam ser treinados e treinar outros o mais rapidamente possível. Em um país, quando nos pediram para treinar líderes, as preocupações de segurança só permitiram que nos reuníssemos com 30 líderes. Mas a cada semana esse grupo treinava outras 150 pessoas usando os mesmos materiais de treinamento bíblico.

Ensino: Manual de Treinamento é a Bíblia

Uma das melhores maneiras de evitar fardos desnecessários é usar a Bíblia como manual de treinamento. Os líderes de MPI desenvolvem outros líderes, ajudando-os a depender da Bíblia e do Espírito Santo, e não de si mesmos. Quando os novos crentes fazem perguntas, o plantador de igrejas geralmente responde: “O que a Bíblia diz?” Ele então os orienta a examinar vários trechos das Escrituras e não apenas seu texto-base favorito. Uma verdade fundamental vem de João 6:45: “‘Todos serão ensinados por Deus’. Todos os que ouvem o Pai e dele aprendem vêm a mim”. O plantador de igrejas pode ocasionalmente exortar ou dar informações, mas sua abordagem mais comum é ajudar os novos crentes a encontrarem as respostas por si mesmos. Fazer discípulos, formar igrejas e desenvolver líderes são ações centradas na Bíblia. Isso permite a reprodução efetiva de discípulos, igrejas e líderes.

Na parte 2 dessa publicação, veremos padrões adicionais de ministério que preparam o terreno para o desenvolvimento contínuo da liderança em movimentos.