Grupos, e o processo do grupo, são um elemento estratégico de nossa estratégia para plantar o evangelho em todo o mundo. Subestimar o poder dos grupos e a importância do processo grupal é um dos maiores erros que um plantador do evangelho pode cometer.

Grupos de Discipulado

Use agrupamentos existentes. Há muitos benefícios em se engajar a grupos existentes em vez de iniciar grupos que são compostos de pessoas de diferentes grupos.  Um deles é que ao se engajar a grupos existentes, você reduz muitas barreiras culturais que retardam (ou interrompem) o processo de grupo. As famílias têm estruturas de autoridade já existentes. Grupos de afinidade bem estabelecidos já têm líderes e seguidores. Dito isso, os grupos ainda precisam ser discipulados. Em outras palavras, precisam ser ensinados como estudar a Bíblia juntos, como descobrir o que Deus diz através de Sua Palavra, como mudar suas vidas para obedecer à Palavra de Deus e como compartilhar passagens bíblicas com amigos e familiares. Veja aqui como estabelecer um DNA de grupo saudável.

Estabeleça logo o DNA. Os grupos estabelecem os hábitos e o DNA para reuniões muito rapidamente – até a terceira ou quarta reunião. Os grupos são muito resistentes a mudanças depois que tenham estabelecido seu padrão de reunião. Consequentemente, o DNA do grupo deve ser estabelecido durante sua primeira reunião com o grupo.

Estabeleça o DNA por meio da ação. Você não pode dizer às pessoas qual DNA elas precisam ter. Você tem que levá-las a fazer coisas ou a pensar sobre as coisas de uma maneira que as leve a construir hábitos. Esses hábitos se transformam em DNA. Se você estabelecer o DNA – por meio de ação, não de instruções – então os grupos replicarão esse DNA naturalmente dentro de seus celeiros e em celeiros sobrepostos. Falaremos mais sobre isto na seção Processo de Grupo.

Estabeleça o DNA por meio da repetição. O DNA do grupo é produto do que se faz, e se faz com frequência. Você não pode fazer algo uma ou duas vezes e esperar que ele se transforme em DNA.

Estabeleça o DNA certo. Há um DNA mínimo necessário para que os grupos se reproduzam após a primeira geração. Vamos dar uma olhada em cada elemento.

De que DNA você precisa para grupos que se multiplicam e se tornam igrejas que se reproduzem?

Oração

Assim como a oração é um elemento essencial dos movimentos, a oração é também um elemento crítico dos grupos. Desde a primeira reunião, incorporamos a oração no processo de grupo. Lembre-se, nunca pedimos às pessoas perdidas que baixem a cabeça e orem. Não explicamos o que é a oração. Não temos uma palestra sobre o fato de essa ser uma parte importante do DNA do grupo. Em vez disso, introduzimos uma simples pergunta: “Pelo que você está grato hoje?”. Cada pessoa do grupo compartilha. Mais tarde, depois que eles escolhem seguir a Cristo, dizemos: “Você se lembra como abrimos cada reunião com a pergunta: ‘Pelo que você está grato?’ Agora, como seguidores de Cristo, falamos com Deus da mesma maneira. Vamos dizer a Ele pelo que estamos agradecidos?”.

Intercessão

Toda intercessão é oração, mas nem toda oração é intercessão. É por isso que separamos intercessão e oração como partes do DNA dos grupos que se reproduzem. A intercessão envolve compartilhar preocupações e tensões pessoais, assim como as preocupações e tensões de outros. Uma simples pergunta, “Que coisas têm estressado você nessa semana?”, introduz este elemento de DNA a grupos de pessoas perdidas. Mais uma vez, cada pessoa compartilha. Depois que o grupo se torna um grupo batizado de crentes, dizemos: “Da mesma forma que vocês compartilharam coisas que estressaram uns com os outros, agora vocês podem compartilhar essas mesmas coisas com Deus. Vamos fazer isso agora.”

Ministério

David Watson define ministério como: “Deus usando Seu povo para responder às orações dos perdidos e dos salvos”. Como qualquer grupo – perdido ou salvo – compartilha necessidades, haverá um desejo do grupo de fazer a diferença. Tudo o que o grupo precisa é de um pequeno empurrão. Faça a pergunta: “Como compartilhamos coisas que nos estressaram, há alguma forma de podermos ajudar uns aos outros durante a próxima semana?” Continue com: “Você conhece alguém em sua comunidade que precisa de nossa ajuda?” Incorpore este DNA desde o início e você não terá que se preocupar em motivar o grupo a transformar sua comunidade quando eles se tornarem cristãos.

Evangelismo/Replicação

Você sabia que pessoas perdidas podem fazer evangelismo? Bem, elas podem se você mantiver isso simples o suficiente. Evangelismo, em sua essência, é compartilhar o evangelho com outra pessoa. Quando se trabalha com pessoas perdidas, elas não conhecem todo o evangelho. Isso é totalmente correto. Só queremos que elas compartilhem a história que acabaram de ouvir com alguém que não estava no grupo. Fazemos com que elas pensem assim com uma simples pergunta: “Quem você conhece que precisa ouvir essa história nessa semana?”

Se essa pessoa estiver interessada, em vez de trazê-la para o grupo existente, temos a primeira pessoa perdida a começar um grupo com eles, seus amigos e sua família. Assim, a primeira pessoa perdida experimenta o estudo em seu grupo original e depois replica o mesmo estudo no grupo que começou com seu amigo.

Tivemos grupos que começaram quatro outros grupos antes de o primeiro grupo se tornar um grupo de crentes batizados. Algumas semanas após o primeiro grupo ter sido batizado, os outros grupos chegaram a um lugar onde escolheram seguir a Cristo e foram batizados também.

Na parte 2 descreveremos elementos adicionais do DNA necessário para grupos que se multiplicam e se tornam igrejas que se reproduzem.

O Corpo de Cristo em todo o mundo quer saber como o Reino de Deus está avançando entre as nações. Os trabalhadores do Evangelho no campo querem que outros crentes estejam bem informados – para oração efetiva, para encorajamento e para encontrar parceiros. Às vezes estes bons objetivos só podem ser atingidos parcialmente, devido aos riscos muito reais de prejudicar ministérios ou trazer danos aos crentes locais ao compartilhar muitos detalhes. As informações que compartilhamos devem ser cuidadosamente restringidas, com base na necessidade de saber não para acumular segredos, mas para servir aos outros de forma sábia. Inúmeros ministérios entre os não-alcançados têm sido prejudicados pela publicação de relatos que trombeteavam um grande número de conversões em uma área ou grupo de pessoas de menor alcance. Outros foram prejudicados por compartilhar nomes e detalhes específicos com um parceiro de confiança, que depois os compartilhou com outra pessoa, que em seguida os compartilhou em um fórum acessado por inimigos do evangelho. Portanto, precisamos ser sábios como serpentes ao considerar quais informações compartilhar com quem.  

Ao mesmo tempo, não queremos que nossos limites para compartilhar informações bloqueiem a cooperação e a parceria. Os ministérios de campo fariam bem em estabelecer canais de comunicação confiáveis – tanto tecnicamente (como e-mail ou mensagens seguras), mas, mais importante ainda, com pessoas de confiança que saibam como compartilhar informações adequadamente. Os intercessores podem manter-se próximos aos padrões bíblicos de oração (como encontrado, por exemplo, nos Salmos, Efésios 1:15-23; 3:14-21; Filipenses 1:9-11 e Colossenses 1:9-12). Estes expressam material de oração atemporal, que não depende de detalhes específicos das várias situações. 

A intercessão efetiva não requer saber tudo o que é possível sobre ministérios e situações. Uma boa pergunta a ser considerada por todos nós seria: “Quanto eu realmente preciso saber ou compartilhar, a fim de obedecer a Cristo e servir Seus discípulos que vivem em perigo?” Nosso objetivo na guarda de informações não é a segurança perfeita, mas a redução de riscos desnecessários. Queremos deixar espaço para riscos muito necessários, assumidos de bom grado para trazer um testemunho em áreas perigosas, ainda não alcançadas com as Boas Novas de Cristo. 

Vemos valor na circulação de informações de grupos de pessoas como as que estão prontamente disponíveis no projeto Josué e em outras fontes públicas. A inclusão de algumas informações básicas sobre movimentos e como orar por movimentos também é muito útil. Ao mesmo tempo, recomendamos pensar cinco ou dez anos à frente, em um tempo em que os movimentos realmente acontecem em uma região específica e começamos a nos perguntar se já havíamos falado demais sobre lugares específicos ou chamado a atenção para um método específico de divulgação. Recomendamos a alguns filhos de Deus que se tornem mais cuidadosos nos detalhes que mencionamos nos guias de oração e naquilo que está em nossas listas de correio.

Aqui estão alguns pensamentos para ajudar a ajustar o material que compartilhamos para mobilizar a oração.

1. Pode não haver mal algum em mencionar o número de crentes, mas em alguns casos, pode provocar problemas. Se os opositores do evangelho conhecem o número de crentes em determinado povo e/ou lugar, será que isso poderia levar a uma ação específica contra esses crentes? Isto é especialmente verdade se um número grande inspirar um esforço para encontrar e erradicar este novo grupo “perigoso”. Quão essencial é isso para o público a que se destina? E qual é o nosso motivo para mencionar números? É para fazer com que uma determinada organização pareça boa? Arrecadar fundos? Devemos perguntar a nós mesmos: “Esta publicação chama a atenção para o trabalho de Deus ou para minha organização?” E depois, estar dispostos a manter o foco na glória de Deus entre as nações.
2. Considere como seria se o material fosse lido por alguém com autoridade entre o grupo alvo. Se isto fosse lido por um policial da área, o que ele pensaria a respeito disso? Na medida do possível, queremos transmitir uma perspectiva cativante: não se opor a pessoas da religião majoritária e sim formular coisas, como a busca de bênçãos e da orientação de Deus para as pessoas de quem gostamos. Sabendo que nosso material pode eventualmente ser lido por tais pessoas, queremos seguir buscando seu maior bem: saúde pessoal e integridade, famílias alegres, viver em paz com pessoas até mesmo de outras religiões. 
3. Queremos que todos os crentes em todos os lugares tenham esse tipo de conversa cativante com e em torno de amigos não alcançados. Considere escrever como se fosse compartilhar sua mensagem com amigos não-alcançados. Transmita que desejamos uma verdadeira mudança e um avanço, que queremos que todas as grandes promessas de Deus em Cristo sejam deles!
4. Suponha que qualquer material escrito possa ser lido por pessoas fortemente contrárias a qualquer divulgação do evangelho entre povos não-alcançados. Pergunte a si mesmo: “Será que alguém usando o Google e esta informação de oração poderia mais facilmente encontrar os obreiros e os novos crentes nestes lugares?” Você já mencionou portos específicos, montanhas, mesquitas, lugares santos etc., em um povo “sem nome”, que poderia facilmente ser localizado no Google Maps, dentro de um determinado distrito? Uma pesquisa nesse distrito poderia dar informação a pessoas locais que procuram descobrir “recém-chegados” ou “estranhos” ou “estrangeiros” que vivem na área? Recomendamos que o material escrito deixe fora todas as referências a números de crentes e batismos entre grupos com menos de 100.000 habitantes. Podemos dizer algo como: “Há muitos poucos crentes conhecidos, mas estamos pedindo a Deus que os multiplique e também suas testemunhas” 
5. Você pode estar compartilhando informações apenas com um grupo de pessoas em quem você confia, mas nunca se sabe quando alguma delas vai compartilhar coisas que sabe com pessoas menos cuidadosas ou de maneiras não seguras. Para áreas de alta segurança, é melhor para a maioria de nós não saber detalhes do que está acontecendo e onde. É melhor nem mesmo dizer: “Algo está acontecendo [em um local específico]”; ao contrário, “até onde sabemos, essa é uma área/grupo de pessoas especialmente carente”.
6. Uma regra simples é: se você compartilhar detalhes específicos, evite compartilhar um grupo de pessoas ou um local que possam ser identificados. Se você compartilhar sobre o grupo de pessoas ou local, comunique apenas as informações prontamente disponíveis. Uma maneira de compartilhar detalhes específicos é usar nomes codificados para pessoas, lugares e outros detalhes. Você também pode descrever os esforços de forma codificada, como o uso de linguagem comercial em vez de evangelismo e linguagem de plantação de igrejas (um novo grupo de clientes foi iniciado em pessoas XYZ), mas mesmo aqui você provavelmente deveria usar nomes codificados. É crucial que os nomes de código nunca sejam associados aos nomes reais, mesmo naquilo que é considerado como um local seguro de dados (que muitas vezes não é seguro para sempre). 
7. Quando possível, inclua textos reais das Escrituras para que as pessoas possam orar. Escolha textos que expressem dimensões do coração de Deus para essas pessoas de maneiras que seriam atraentes para alguém daquele grupo de pessoas que as lê. Desta forma, você ajuda os intercessores a escutarem mais de perto a Deus, e ajuda pessoas locais a conhecerem as bênçãos de Deus que estamos buscando para elas. 
8. Descreva as necessidades sentidas pelas pessoas, como se você estivesse tentando encontrar uma maneira de atendê-las. Tenha empatia com a dor local, enquanto você prepara material para intercessores, agentes apostólicos e aqueles que oferecem apoio à obra e que clamam a Deus para que traga movimentos reais! 
9. Na medida em que os movimentos crescem, tendem a aumentar a perseguição e a reação contra o ministério em geral, em todo o seu contexto, e os movimentos em particular. Podemos dizer algo como: “Ore pelos poucos crentes entre estes povos, que se encontram em pequenos grupos de discipulado para compartilhar um testemunho relevante, mostrar o amor e o poder de Deus, e multiplicar novos grupos pequenos entre seus amigos. Alguns discípulos pagaram um preço muito alto por sua obediência, e alguns até mesmo foram martirizados. Ore pelas famílias dos mártires e ore para que seus perseguidores sejam salvos”. 
10. Já que Deus está fazendo acontecer movimentos de plantação de igrejas em muitos povos e lugares, nosso papel na mobilização de toda a Igreja para discipular todas os PNA também está mudando. Os muitos milhares de novos crentes nestes movimentos são também Igreja do Senhor. E são a porção da Igreja que realmente está ganhando milhares de novos crentes em PNA. Portanto, devemos perguntar a nós mesmos: “Qual é nossa melhor contribuição? Tentar enviar mais obreiros de origem cristã, de culturas distantes? Ajudar as equipes no campo na medida em que começam a ver os movimentos – para permitir que mantenham o curso e ajudem os movimentos a se desenvolver? Ou dedicar mais esforço para orar, apoiar e não matar os movimentos que já estão acontecendo?” Enquanto a Igreja global ainda precisa fazer os dois primeiros, especialmente em áreas sem movimentos, precisamos colocar muito mais prioridade na terceira abordagem, que pode ser a mais frutífera em um número crescente de áreas. 
11. Como ajudar e não prejudicar movimentos e líderes de movimento precisa ser uma nova área prioritária de aprendizado para nós. Muita oposição direta e indireta aos movimentos não vem de governos ou outras religiões, mas de denominações e líderes de igrejas existentes. Precisamos ajudar as igrejas a entenderem como ajudar os movimentos a crescerem e permanecerem saudáveis, e como não os prejudicar. Isto exigirá novos níveis de sensibilidade cultural, discernimento espiritual e oração sintonizada.
12. Recomendamos algumas mudanças nas publicações de oração e de mobilização associadas a vários PNA. Queremos especialmente exercer a sabedoria ao mobilizar oração para os muitos milhares de novos crentes em movimentos de igrejas domésticas de baixa visibilidade. Acreditamos que já tenha passado o tempo de elaborar publicações específicas sobre PNA, especialmente aqueles com menos de 100.000 habitantes. Enquanto há 20 anos atrás, mobilizar qualquer pessoa a fazer qualquer coisa por PNA era a prioridade, as maiores prioridades hoje são: a) que os novos crentes em movimentos alcancem mais de seus amigos e vizinhos através da oração e do amor, e b) que esses movimentos catalisem novos movimentos em grupos próximos e não-alcançados.
13. À luz destas coisas, estamos reescrevendo alguns guias de oração, dando mais ênfase a como orar e quais Escrituras orar, e informações menos específicas sobre povos e número de crentes. Este modo mais silencioso de envolvimento é impopular para alguns, mas precisamos priorizar a salvação de pessoas reais, discipulando-as até a maturidade, com o avanço do Reino de Deus cheio de oração. Este objetivo maior significa ajustar alguns esforços de mobilização para colocar menos atenção em locais e grupos sensíveis. Em alguns casos, isso pode significar menos financiamento ou transferência de fundos para projetos e ministérios mais estratégicos e menos chamativos. Nós seguimos o espírito de João Batista: “Convém que ele cresça e que eu diminua”. Nosso objetivo não é nos sentirmos bem conosco mesmos e com nossas atividades, mas fazer o que realmente levará ao grande avanço do Reino de Deus.
14. Ensinar as pessoas a como devem orar, e especialmente as Escrituras fundamentais a respeito dos perdidos e sobre as testemunhas entre eles é muito valioso! Nosso desconhecimento de detalhes específicos não impede que Deus ouça e trabalhe através de nossas orações. Certamente, orações não detalhadas como as do salmista e de Paulo podem realizar grandes coisas diante do trono da graça. Precisamos crescer em maturidade para não deixar que a falta de informação acabe com nosso entusiasmo e dedicação à oração pelos não-alcançados. Vamos continuar e até acelerar o bom trabalho de orar ao Senhor da Seara… mas compartilhar informações específicas de forma muito seletiva.

Extraído com permissão do livro altamente recomendado

The Kingdom Unleashed: How Jesus’ 1st-Century Kingdom Values Are Transforming Thousands of Cultures and Awakening His Church by Jerry Trousdale & Glenn Sunshine. 

(Kindle Locations 761-838, from Chapter 3 “Praying Small Prayers to an Almighty God”)

Extraído com permissão do livro altamente recomendado 

O Reino Liberado: Como os valores do Reino do 1º século de Jesus estão transformando milhares de culturas e despertando sua Igreja por Jerry Trousdale & Glenn Sunshine. 

(Localização no Kindle 2470-2498, do Capítulo 9 “Oração Abundante”)

Luke begins the book of Acts by telling us that what Jesus began to do and teach, he now continues to do through his disciples empowered by the Holy Spirit.

Luke’s story of the early church is the story of the dynamic Word of the gospel which grows, spreads, and multiplies, resulting in new disciples and new churches. We get to the end of Acts and yet the story doesn’t end. Paul is under house arrest awaiting trial; meanwhile the unstoppable Word continues to spread throughout the world. Luke’s meaning is clear: the story continues through his readers who have the Word, the Spirit and the mandate to make disciples and plant churches.

Throughout church history we see this pattern continue: the Word going out through ordinary people, disciples and churches multiplying. While the Roman Empire was collapsing, God was calling a young man named Patrick. He lived in Roman Britain but was kidnapped and sold into slavery by Irish raiders. Alone and desperate, he cried out to God who rescued him. He went on to form the Celtic missionary movement that was responsible for evangelizing and planting roughly 700 churches: throughout Ireland first and then much of Europe over the next several centuries.

Two hundred years after the Reformation, Protestants still had no plan or strategy to take the gospel to the ends of the earth. That was until God used a young Austrian nobleman to transform a bickering band of religious refugees. In 1722 Count Nikolaus Zinzendorf opened his estate to persecuted religious dissenters. Through his Christlike leadership and the power of the Holy Spirit, they were transformed into the first Protestant missionary movement, known as the Moravians.

Leonard Dober and David Nitschmann were the first missionaries sent out by the Moravians. They became the founders of the Christian movement among the slaves of the West Indies. For the next fifty years the Moravians worked alone, before any other Christian missionary arrived. By then the Moravians had baptized 13,000 converts and planted churches on the islands of St. Thomas, St. Croix, Jamaica, Antigua, Barbados, and St. Kitts.

Within twenty years Moravian missionaries were in the Arctic among the Inuit, in southern Africa, among the Native Americans of North America, and in Suriname, Ceylon, China, India, and Persia. In the next 150 years, over 2,000 Moravians volunteered to serve overseas. They went to the most remote, challenging, and neglected areas. This was something new in the expansion of Christianity: an entire Christian community—families as well as singles—devoted to world missions.

When the American War of Independence broke out in 1776, most English Methodist ministers returned home. They left behind six hundred members and a young English missionary named Francis Asbury who was a disciple of John Wesley. 

Asbury had left school before he turned twelve to become a blacksmith’s apprentice. His grasp of Wesley’s example, methods and teaching enabled him to adapt them to a new mission field while remaining true to the principles.

Methodism not only survived the Revolutionary War, it swept the land. Methodism under Asbury outstripped the strongest and most established denominations. In 1775 Methodists were only 2.5% of total church membership in America. By 1850 their share had risen to 34%. This was at a time when Methodist requirements for membership were far stricter than the other denominations. 

Methodism was a movement. They believed the gospel was a dynamic force out in the world bringing salvation. They believed that God was powerfully and personally present in the life of every disciple, including African Americans and women, not just the clergy. They also believed it was their duty and priority to reach lost people and to plant churches across the nation.

American Methodism benefited greatly from the pioneering work of John Wesley and the English Methodists. Freed from the constraints of traditional English society, Asbury discovered that the Methodist movement was even more at home in a world of opportunity and freedom. 

As the movement spread through the labors of young traveling preachers, Methodism stayed cohesive through a well-defined system of community. Methodists remained connected with each other through a rhythm of class meetings, love feasts, quarterly meetings and camp meetings. By 1811 there were 400-500 camp meetings held each year, with a total attendance of over one million.

When Asbury died in 1816 there were 200,000 Methodists. By 1850 there were one million Methodists led by 4,000 traveling preachers and 8,000 local preachers. The only organization more extensive was the U.S. government.

Eventually Methodism lost its passion and settled down to enjoy its achievements. In the process it gave birth to the Holiness movement. William Seymour was a holiness preacher with a desperate desire to know the power of God. He was the son of former slaves, a janitor and blind in one eye. God chose this unlikely man to spark a movement that began in 1906 in a disused Methodist building on Azusa Street.

The emotionally charged meetings ran all day and into the night. The meetings had no central coordination, and Seymour rarely preached. He taught the people to cry out to God for sanctification, the fullness of the Holy Spirit, and divine healing.

Immediately, missionaries fanned out from Azusa Street to the world. Within two years they had brought Pentecostalism to parts of Asia, South America, the Middle East, and Africa. They were poor, untrained, and unprepared. Many died on the field. Their sacrifices were rewarded; the Pentecostal/charismatic and related movements became the fastest growing and most globally diverse expression of worldwide Christianity.

At the current rate of growth, there will be one billion Pentecostals by 2025, most of them in Asia, Africa, and Latin America. Pentecostalism is the fastest expanding movement—religious, cultural, or political—ever. 

Jesus founded a missionary movement with a mandate to take the gospel and multiply disciples and churches everywhere. History is replete with examples of movements just like in the book of Acts; I have named only a few. Three essential elements are necessary for Jesus movements: his dynamic Word, the power of the Holy Spirit and disciples who obey what Jesus has commanded.

I came to the Lord as I entered college, and grew spiritually during my college years. The Lord kept giving me roommates from different cultures, which piqued my interest in the world. I later became a math teacher and wrestling coach. I found that coaching really influenced my ministry. A coach asks the question: How do you help other people become as effective as possible at what they’re doing? What I’m doing now is helping local movement catalysts in my SE Asian context become as effective as possible, in church planting and leadership. After teaching and coaching, I went to seminary, where I ministered to many Cambodian, Vietnamese, and Laotian refugees who had just arrived after the Killing Fields, with stories of multiple millions killed. These refugees were placed in 10 cities in America, including the city where I attended seminary. 

I recruited and formed teams with 15 other seminarians, according to the language groups on which we were focusing. I found it was a good fit for me to also mobilize local Southeast Asians to disciple others. We were stunned by the fact that some of those we were training (who we thought of as receiving our ministry) actually turned around and started other churches – both in their city, and also in Cambodia, through their relatives. We began at that time to do multiple-generation thinking, which has continued up to this day. I was a pastor in California for seven years and then have been teaching in an Asian seminary since 1993 – for 28 years. I teach at the Doctoral and Masters’ level, in a set of 15 linked seminaries. That’s my visa reason for being in the country. But we moved into UPG work about 22 years ago, focusing on majority-religion UPGs. I developed an organization of local church planters who reach the UPGs of our country. It has become a bigger part of my life than the seminary teaching, though I continue to do both. 

Some may struggle to accept the unconventional church I talk about. Keep in mind: As a seminary professor, I’m strongly connected with conventional churches, and the denominational leaders here tell me about their challenges. When I first moved here, the conventional churches were very fruitful. But during this 20-year period, the conventional churches that had been very fruitful have declined in their fruitfulness, and they are getting more and more frustrated. Conditions changed in our context when fundamentalism increased in 2000, and conventional churches have been very slow to adapt their methods to new conditions. They are talking to me more and more about their frustrations. 

Conventional churches had not been fruitful among UPGs, so in 1998 we started quietly experimenting with four young seminary graduates, trying to develop a different model – aiming for better results in a UPG. The graph of fruit reported by this small ministry team kept increasing, while the conventional church leaders were telling me stories of how their fruitfulness kept declining. I found myself in quite an interesting juxtaposition of two worlds: two sets of people serving the Lord with different models and having very different results. That’s my background. I understand the stories of both kinds of ministry models: the conventional churches, and the “church without walls” our team was developing. 

To make a long story short, I started with local evangelists who I thought were good at evangelism among people of the majority religion. I then coached four full-time local evangelists who were developing our experiment. We decided we would only count people of the majority religion who were being reached, because we didn’t want to slide back into the easier-to-reach portions of the country. It took us three years to get to our first small group of five believers. Then it took us four more years of struggle to get to 22 groups, while we learned about what worked and what didn’t work. Most of those groups were first generation groups that our church planters led; the ministry had not yet become rooted with local leaders. It took another three years to get to 52 groups, while we were discovering other fruitful practices. Then in just two more years, the ministry had grown to 110 groups. At that time, we were stunned to find that believer groups were doubling more quickly, and surprised when we found our first third generation groups. It was starting to get rooted in local culture and local leaders!

I was counting these 110 groups on a plane to the U.S., to present a case study in a conference. I began crying on the plane, as I added up all the little handwritten notes I’d been given at the airport, when I realized we were picking up our doubling speed. The number of years it took us to double had decreased quite a bit from 2006 to 2008, as compared to what it had been before that. I started thinking, “Wow, if we can get to the third generation of groups, what’s keeping us from getting to the eighth generation? Can this become a continuously expandable system? What are the obstacles to continuous expansion?” 

From that first group in 2000, this movement has become thousands of groups, a family of movements. There are movements of 1,000 believers or more, in at least six generations of groups, in many different UPGs, and in many other countries, reached by movement catalysts from an Asian country. It’s amazing that I’m saying this, because my initial goal, my lifetime career goal, was 200 groups, which at the time seemed nearly impossible. I think the Lord gives you a number to begin with, at the limits of what you dare to imagine. And while pursuing that first smaller target, you can set up a system that is expandable. We use the term “scalable” to describe this: a system with fruitful-practice DNA which supports continuous expansion.

The leader of a large movement in India shares these testimonies of God’s work through ordinary people.

The main leader in one area of our country, Abeer, has consistently reported that the Discovery Study approach is a great tool for growing people’s faith quickly. This is especially true for illiterate people, because each person can easily listen to the story on the speaker and discuss the questions.

Abeer has many generations of disciples that have reproduced from his ministry. One of the 5th generation leaders, Kanah, is 19 years old. He has already started Discovery Groups in three villages. One day, this young man went to G. Village, and was surprised to discover that a family there said they were followers of Jesus! Kanah visited the seven members of the family, including the 47-year-old mother, Rajee. During their conversation, Rajee said, “Yes, we know about Jesus, but we have no idea how we will ever grow in our faith because pastors do not come here.”

Kanah felt great sympathy for this family because his testimony was the same. When he first gave his allegiance to Christ, there had been no pastor to teach him in the ways of his new faith. Pastors would come to his village occasionally, just as one had visited this family, but the pastors would only come to preach for a while, collect an offering, and then leave. They had never committed themselves to regular visits or actual disciple-making of any kind. They had only been taught to preach, so that is what they had done. 

After listening to Rajee, Kanah said to her, “Auntie, I tell you truthfully, my story is just like yours. But one day, after I had been alone in my faith for a long time, I met a team who told me that while it was so good I had given my allegiance to Christ, I hadn’t been told the whole story. Not only are we to follow Jesus and be His disciple, but we’ve also been commanded to go and make disciples of all nations.” 

Rajee said, “We don’t have a Bible and we don’t know how to read. Kanah said, “Yes, I understand.  In my village there are also many people who cannot read, but this team gave me a speaker with Bible stories on it. If you listen to this speaker, you’ll hear God’s word and learn it, and as you discuss the questions on the speaker the truths will go deeper into your heart and life.”

Rajee asked if she could have such a speaker. Two days later, he returned to that village and gave the family a speaker. He explained: “After listening to these stories, it’s very important to discuss the five questions so you can grow in your faith without depending on someone to come from far away and teach you. 

Rajee’s family had waited a whole year for a pastor to return and teach them, but no one ever came. Then this young 19-year-old visited one day and gave them the tools they needed to grow in their faith. In ways like this, the Holy Spirit is working and this movement is growing. Kanah isn’t a pastor; he’s not had any Bible training. He’s not even a member of a big church. He’s just a simple guy from a village. And because he himself has followed this pattern for learning and growing in faith, he is able to share it with others. We praise God that even simple people are functioning as a royal priesthood – serving God and bring His salvation to others. 

What if, instead of relying upon sermons as our mode of instruction, we focused on discussing the Bible: everyone interacting over a passage in a small group and then obeying what they learned? Thousands of small churches in India today are doing exactly that. Here is a recent testimony of how this approach is helping followers of Jesus grow in their faith.

A woman named Diya lives in “K. Village,” which is far from any town. Residents there cannot travel or leave their village very often because it is so remote. This isolation really bothered them. They wondered how they would ever learn more about God. Once, they heard a man talk about Jesus, that He is great and able to do miracles. But in their isolation, they wondered if they would ever hear more about Him.

One day, several disciple makers met in the home of a church leader in that general area. The leader asked: “What do we do about people with whom we’ve been able to share a little bit about Jesus, but they need to know more? How can we follow up with people who live so far away that it’s hard for us to reach them?” This question touched JP, one of the disciple makers. 

He thought, “I have a bicycle. I could go visit with people who live in remote villages.” This is how JP ended up in Diya’s village. He met with her and her whole family and they talked about Jesus. He told them about Matthew 28, that we who are His disciples are commanded to go and make other disciples. He told her how she and her family could also obey Jesus’ commands and that as they applied Jesus’ instructions to their lives, their faith would grow. Diya and her whole family were so happy that someone from “the outside” had come all the way to their village to meet with them to talk about Jesus! 

JP gave them a speaker saying, “Sister, here is a simple way you can worship Jesus together in your home. I, too, am illiterate. I am not wise. I was never trained in an official pastor training program. But I have this speaker with many Bible stories on it.” JP told Diya how she and her family could use the speaker to study God’s Word. He left it with her, and worship to Jesus began in that village for the first time. 

One day, a neighbor family came to Diya’s house to join them in their Bible study. However as soon as they heard the voice start to narrate the Scripture, the 19-year-old daughter in the neighbor’s family began to cry out – truly wailing. Priya had a demon in her, and everyone was very afraid. 

What would happen? None of them were pastors. What were they supposed to do? What would the demon do? No one knew. So they all just kept listening to the story. The narration went on while Priya kept wailing and everyone else present was silently asking God to do a miracle. As the story ended, finally someone was brave enough to say, “Let’s pray!” So they all prayed for Priya and she was freed of the demon! And that’s not all. She also had been ill for a long time, and during that meeting, God not only freed her of the demon but also healed her illness. After witnessing these two miracles, both families declared that they wanted to be followers of Jesus! Priya’s family has now also started hosting a Bible study group in their own home. 

Diya and Priya have since visited 14 different villages for the purpose of spreading Jesus’ story! In those 14 villages, 28 Discovery Bible studies are taking place regularly. These groups are not yet spiritually mature. They are infants in the Lord, but the ladies have faith that many disciples will be made in those places. The main church leader in the area, the one who hosted the meeting that JP attended, has visited these groups himself and talked to them about growing mature in Christ.

This is the power of God’s Word and His Spirit, working where there are no seminaries or paid clergy. Just simple people hearing God’s words and putting them into practice, like the “wise man” Jesus described in Matt 7. Jesus said that anyone who hears His words and obeys is like a wise man who built his house on rock so that nothing moved it, not rain or even floods. How precious and wonderful to be taught this lesson by people who can’t even read! 

Our God is making clear that he can use all kinds of people to make disciples. He delights to show his amazing power through human weakness. As the Apostle Peter told the household of Cornelius: “I now realize how true it is that God does not show favoritism” (Acts 10:34 NIV). God delights to do extraordinary things through ordinary people. As we read the testimonies of these “ordinary” witnesses around the world, what might the Father want to say to us about our role as his witnesses? 

Nos originais de seu próximo livro sobre Movimento de Plantação de Igrejas (MPI), Shodankeh Johnson diz sobre o movimento em Serra Leoa: 

Quero contar como Deus está usando muitas pessoas comuns. Por exemplo, temos muitos plantadores de igrejas cegos. Nós os discipulamos e os treinamos. Enviamos alguns deles para a escola de cegos para aprender braile, para que possam ler a Bíblia. E embora sejam completamente cegos, esses homens e mulheres plantaram várias igrejas e discipularam muitas pessoas. O Senhor até os usou para discipular pessoas que não são cegas. Eles lideram grupos de descoberta e alguns dos membros têm visão normal.

Também já vimos Deus usar pessoas analfabetas que nunca foram à escola. Se você escrevesse a letra “A”, eles não saberiam que é “A”. Mas ao longo dos anos, por causa do processo de discipulado, eles podem citar as Escrituras. Podem explicar as Escrituras, e treinar pessoas instruídas como discípulos, embora eles mesmos nunca tenham ido à escola. 

Por exemplo, minha mãe é analfabeta. Mas ela já treinou pessoas que agora são pastores e plantadores de igrejas altamente instruídos. Ela trouxe mais mulheres muçulmanas para a fé do que qualquer outra mulher que eu conheça. Ela nunca frequentou a escola, mas pode ficar de pé e citar as Escrituras. Ela pode dizer: “Vá até João 4:7-8”. E enquanto você vai para lá, ela já está explicando essa parte da Escritura.

Este testemunho de Deus usando “pessoas comuns” é ecoado por líderes de movimentos em outras partes do mundo. Victor John, em seu livro Bhojpuri Breakthrough, escreve:

Entre os Bhojpuri, Deus agora se move entre todas as castas, até com pessoas de castas inferiores alcançando pessoas de castas superiores. Crentes de castas diferentes podem não socializar muito uns com os outros, mas têm reuniões de adoração e oram juntos. Temos uma mulher de casta baixa que lidera uma comunidade de adoração no lado da casta baixa da aldeia, depois vai para o lado da casta alta da aldeia e lidera outra comunidade de adoração lá. Embora ela venha de uma casta baixa e seja mulher (o que a torna uma líder incomum em qualquer aldeia), Deus a está usando efetivamente tanto no contexto das castas alta como no das baixas.

O líder de outro grande movimento na Índia concorda: 

Se disseram a você que somente brâmanes podem chegar a brâmanes, você foi enganado. Se disseram que somente os instruídos podem chegar aos instruídos, você foi enganado. Deus usa o menor deles.

Sobre movimentos na África Oriental, Aila Tasse compartilha estas histórias de Deus em ação:

Um Bêbado Torna-se um Fazedor de Discípulos

Jarso é o líder de uma corrente que plantou 63 igrejas em dois anos entre um grupo de pessoas menos alcançadas na África Oriental. Há quatro meses, Jarso estava batizando novos seguidores de Cristo desse grupo de pessoas. Jillo, que não era um seguidor de Cristo, estava observando à distância enquanto Jarso conduzia o batismo.

Com uma cerveja na mão, Jillo observava os procedimentos e começou a zombar das preliminares do batismo. Antes de conduzir o batismo, Jarso leu a história sobre o batismo de Jesus e começou a falar sobre ele. Agora, dentro do campo auditivo da pregação, Jillo se viu profundamente impregnado de tudo o que ouviu. No final da história, ele sabia que precisava seguir Jesus. Imediatamente decidiu parar de beber e até jogou fora a garrafa de cerveja consumida pela metade, que estava segurando.

Foi para casa mais cedo naquela noite. Sua esposa ficou surpresa ao vê-lo sóbrio e de mãos vazias porque ele costumava trazer para casa algumas garrafas para beber. Sua esposa se ofereceu para lhe trazer uma garrafa de cerveja que havia comprado para ele no início do dia. Jillo a deixou chocada ao dizer que havia parado de beber e que ela deveria levar a garrafa de volta à loja e pedir reembolso.

Jillo, que não lia nem escrevia, pediu então à esposa que trouxesse a Bíblia que eles tinham em casa e lesse para ele a história de Jesus que Jarso tinha lido na cerimônia de batismo. A esposa veio com a Bíblia e quando ela terminou de ler a história, Jillo compartilhou com ela o que tinha ouvido de Jarso.

Naquela noite, Jillo e a esposa tomaram a decisão de seguir Jesus. No dia seguinte, Jillo entrou em contato com Jarso, que lhe mostrou como fazer o Estudo Bíblico de Descoberta em família. A partir do dia seguinte, Jillo e a esposa, juntamente com seus filhos, começaram a fazer um EBD todas as noites.

Duas semanas mais tarde, Jillo, sua esposa e alguns vizinhos que se juntaram ao Grupo Bíblico de Descoberta foram batizados. Jillo e esposa continuaram esta jornada, promovendo o surgimento de mais oito grupos de Descoberta. Jillo conclui seu testemunho dizendo que, se a tendência atual continuar, é provável que todo o distrito seja transformado através do evangelho.

Uma Raabe do Novo Testamento

Nosso plantador de igrejas Wario conheceu uma jovem mulher há dois anos chamada Raabe. Essa mulher era muito bonita e quando Wario a conheceu, ela era, como seu homônimo bíblico, uma profissional do sexo. 

Wario começou a contar a ela a história da Raabe da Bíblia, incluindo o que foi citado sobre ela em Hebreus 11. Contou como a vida de Raabe foi transformada de uma vida de prostituição para a de uma mulher de fé e como ela entrou na linha genealógica de Jesus.

Raabe nunca havia lido a Bíblia por si mesma. Mas sabia que na Bíblia havia uma mulher que se chamava Raabe e que havia sido prostituta. Isso ela havia aprendido de várias pessoas que ouviam seu nome.

Mas quando ouviu pela primeira vez, de Wario, a história completa de Raabe, ela foi tocada e perguntou a Wario se poderia ser como a Raabe da Bíblia. Wario disse “sim” e se ofereceu para orar por ela. Nesse processo, ela acabou sendo libertada da escravidão demoníaca. Depois disso, sua vida mudou drasticamente.

Ela se tornou uma seguidora muito forte de Cristo e uma fazedora de discípulos. Casou-se com um seguidor de Cristo e o casal se tornou um comprometido fazedor de discípulos. No último ano, eles plantaram seis novas igrejas em sua comunidade.

Information abounds on children’s ministry and youth ministry in traditional church settings. And hundreds of webpages, articles and books discuss church planting movements and disciple making movements. But after searching diligently, I have come across only two references that seem to address children/youth and movements with any degree of detail. The first is George O’Connor’s Reproducible Pastoral Training: Church Planting Guidelines from the Teaching of George Patterson (Pasadena, CA: William Carey Library, 2006). Guideline 32 is “Let children do serious ministry” (pages 140–9). Although not necessarily formulated with movements in mind, the concepts presented in this guideline are relevant and contain enough detail that the reader can hope to implement them. A summary appears below.

• Let children actively participate in worship instead of listening passively to a children’s sermon or story. For example, children love to act out Bible stories for adults during worship. Mixing different ages, including adults, to dramatize sermons makes a greater impact on hearers. 
• Always segregating children and youth by age cripples their social development. Children benefit more from working and playing with adults and children of different ages.
• Churches and parents should apply a practical, relational approach to the training and discipling of children and youth.
• Christian parents, especially fathers, should do far more training of children, and churches should have more activities that include whole families.
• Children of all ages desire the attention of those older than they are. Having older children disciple younger children and youth disciple older children grows both the discipler and the discipled.
• Help children to participate actively in the Lord’s work.
• Recognize what each child has to offer.
• Children thrive on being creative. Give them opportunities to share the fruit of their creativity (songs, poems, skits, artwork) with other children and, as appropriate, with adults.
• Children learn well from non-verbal teaching. For example, accepting children as a part of the fellowship from their earliest years instills in them a love for the church and, by extension, for the truths it teaches and models for them.
• Teach the Word the way Paul did. Good Bible exposition lays a foundation for abstract doctrinal understanding. Beginning with a concrete Bible passage on events such as creation, the Fall, the Abrahamic Covenant, or the giving of the Law can help adults as well as children grasp the more difficult related concepts.
• Vary the ways in which you present a passage of Scripture to increase engagement and understanding. Examples include reading, dramatizing, giving object lessons, and asking questions – even within the same teaching or preaching session.

The other helpful resource is an article by C. Anderson, appropriately entitled “Can Children and Teenagers Be Part of a DMM?” In the section “Principles for Dealing with Family Issues in DMMs,” she lays out six things parents and other adults can do to help children and teens develop as disciples and disciplers: 

• Shift your mindset from entertaining kids to training them.
• Children and teenagers need to be taught that they too are royal priests.
• Cast vision for movement to children and teenagers; get buy-in from them as well as their parents. (Within this principle she counsels, “Help them see what God could do through them to start a movement and invite them to pray with you for this.”)
• Expect more of children and teenagers. They will rise to the challenge.
• Don’t always separate kids into their own groups.
• Help parents understand their responsibility to train their kids to obey Christ and multiply disciples.

Although these principles address the issues of “what” more than “how,” they provide a good starting point for serious consideration of ways youth and children can become active participants in, and even leaders of, movements.

Anderson closes her article with a warning that anyone seeking to disciple young people should take to heart:

Very few churches expect teenagers to actually be disciple makers. They are not challenged to exercise their spiritual gifts in any significant way. We must work to change this paradigm if we want to see movements in the West. Those of you from Africa or Asia, this is one place where you should avoid adopting an ineffective Western church model of discipling children!

Youth are the future of our churches and movements. But we recognize as well that we think of them only as the future at our peril. Surely many more stories of how God has worked in, among, and through children and youth in movements are just waiting to be shared, if only we would take the time and effort to do so.

To that end, I’d like to issue you a challenge. Look at your own ministries. Talk to people who are part of your movements. Ask your colleagues who are involved with other movements. What is God doing to reach, disciple, train, and make leaders of children and youth? How is it happening? Isn’t that worth sharing for both His glory and the building up of the body (through others taking what you have learned and applying it)?

If you think so too, drop me an email at [email protected]. God willing, we can produce a follow-up issue on “Children and Movements” in the not-too-distant future.

ORAÇÃO E BATALHA ESPIRITUAL 

A oração é um elemento crítico da guerra espiritual que enfrentamos diariamente. Às vezes, parece que desde o momento em que abrimos os olhos e abrimos nossos telefones para olhar as notícias até o momento em que nos deitamos à noite e procuramos um filme para assistir antes das orações noturnas, somos inundados pelo pecado – a guerra espiritual é tão comum que não só não podemos ignorá-la, como quase não a notamos mais. Além disso, a Igreja do Norte Global muitas vezes ignora a realidade da atividade demoníaca, mas as igrejas do Sul Global não.

  Um homem a quem chamaremos Gonda é um plantador de igrejas em um país da África central. Viu Deus produzir resultados miraculosos na África central, sobreviveu e prosperou em situações difíceis. Ele nos disse que tem quatro princípios que moldaram seu ministério: 1. Para ele, tudo depende da oração e de escutar a voz de Deus; 2. Ele busca pessoas de paz; 3. Quando as encontra, ele catalisa os Estudos Bíblicos de Descoberta; 4. E ele orienta e acompanha seus discípulos, outros líderes e novas igrejas para que todos se reproduzam. 

Gonda tinha ouvido falar de uma cidade chamada Hante. Era uma comunidade bastante fechada, que se dedicava a um negócio horroroso de assassinato e exportação de sangue humano e partes do corpo a outros países para fins demoníacos. A cidade não tolerava muito bem os estranhos. E a investigação de Gonda sugeriu que algumas pessoas não tinham sobrevivido a uma visita a essa comunidade. 

Então Gonda começou a orar a Deus em favor desta cidade. Sabia o risco de tentar levar o Reino de Deus para aquele lugar, mas Deus o havia encorajado neste esforço. Assim, a única coisa a fazer era orar e obedecer – e realizar mais algumas investigações. 

Ele soube que o chefe da comunidade estava muito envolvido com fetiches ancestrais, que deram a ele habilidades sobrenaturais para entrar no meio de uma manada de elefantes, convocando então seus ajudantes. As pessoas temiam a ele e a seus poderes místicos. 

Gonda orou por orientação e esperou. 

Logo, ele conheceu uma mulher cristã que vivia na cidade de Hante. No momento em que conheceu a mulher, sentiu o chamado claro do Senhor para iniciar o processo. Ela queria ver o Evangelho apregoado lá, mas estava preocupada que sua comunidade fosse um desafio grande demais. Gonda elaborou um plano para começar primeiramente com um vilarejo a sete quilômetros de distância. Imaginou que poderia ser um espaço para fazer encenações e se aproximar o suficiente de Hante, para explorar e fazer caminhada de oração pela área. 

Finalmente, em uma tarde de sábado, ele fez a viagem para a aldeia da “encenação”, com dois jovens discípulos que estava orientando e acompanhando, na expectativa de dormir lá. Mas aconteceu de um antigo pastor os encontrar no caminho e, quando soube das intenções deles, insistiu em levá-los diretamente para Hante, para a própria aldeia alvo. Gonda sentiu que o pastor era uma pessoa de paz, que poderia apresentá-los aos aldeões e, por isso, concordou com a mudança de planos. 

Foi bem depois do anoitecer que os homens exaustos entraram em Hante – e não se sentiram nada seguros. Mas ajudou que eles estavam acompanhados por alguém que já era conhecido na aldeia, especialmente quando o pastor disse ao povo que seus amigos eram contadores de histórias, que contavam as histórias do Deus Criador. 

Já eram dez da noite, mas as pessoas que se reuniram no início para abordar o grupo de estranhos agora insistiam que queriam ouvir uma de suas histórias; então julgariam se eles poderiam ou não ficar. Os moradores construíram uma fogueira e os homens começaram a contar as histórias da Bíblia, começando pela Criação, passando pelas grandes narrativas do Antigo Testamento e entrando nos Evangelhos, dando ao povo tempo para descobrir o que tudo isso poderia significar para eles, se fosse verdade. Às vezes Gonda até cantava uma canção de adoração e as pessoas começavam a dançar. E assim continuou por algumas horas. Por volta das duas da manhã, as pessoas começaram a deixar o fogo – mas não para dormir. Corriam para acordar suas famílias para que fossem e ouvissem as maravilhosas histórias. 

Por fim, cerca de 150 pessoas ficaram reunidas ao redor do fogo, ouvindo a narrativa cronológica da Bíblia. Gonda jamais poderia esperar que as pessoas ficassem acordadas a noite toda para ouvir as histórias, mas ele e seus discípulos ficaram entusiasmados com esta evolução surpreendente. 

Mais tarde, as pessoas relataram que ficaram a noite toda porque tinham um medo profundo de morrer e estas histórias sobre o Deus Supremo ressoavam em seus corações. Havia famílias entre o grupo cujos antepassados tinham feito coisas terríveis e alguns deles ainda estavam fazendo essas coisas. Sentiam-se amaldiçoados e com medo, mas estavam intrigados com as histórias – quase como se as histórias fossem a primeira linha de vida para esperança e salvação que já haviam recebido. Sempre que parecia que as histórias poderiam terminar, estas famílias insistiam para que os homens continuassem. 

Durante a noite, o caçador de elefantes (que também era chefe da aldeia) ficou doente. Foi a um sacerdote animista local, que, contudo, não ajudou o chefe. Ele sabia que algo estava acontecendo na cidade, mas estava muito doente para verificar. Os fazedores de discípulos foram informados da doença do chefe da cidade e sabiam que alguns deles deveriam ir até ele e orar para que ele soubesse que havia um poder maior do que seus fetiches. Pela graça de Deus, com os fazedores de discípulos a seu lado, ele experimentou uma cura imediata, e decidiu assistir à narração de histórias nas primeiras horas da manhã.

A narração de histórias bíblicas não terminou ao amanhecer ou mesmo ao meio-dia – continuou até as três da tarde – dezessete horas de história bíblica, desde a Criação até Jesus entronizado no Céu. Durante todo esse tempo, a equipe de fazedores de discípulos ficou maravilhada que o povo estivesse ansioso para dedicar tanto tempo e energia a este estudo bíblico cronológico ininterrupto. 

Os estudos bíblicos de Diálogo e de Descoberta continuaram por duas semanas, após o que o chefe decidiu tornar-se o primeiro seguidor de Cristo da comunidade. Ele convocou uma reunião da cidade, confessou muitos pecados, incluindo seus fetiches, trouxe todos os seus artefatos ocultos e os destruiu antes de receber o batismo. Mais de quarenta pessoas foram batizadas logo depois e uma igreja nasceu na vila. Por fim, 280 pessoas foram batizadas. Então o chefe viajou para outras aldeias da região para falar do amoroso Deus Criador, que cura, perdoa e muda o coração das pessoas. Milagrosamente, a cada visita, mais igrejas eram plantadas. 

Gonda relata que, na nova cidade, as pessoas começaram a explicar porque se tornaram Seguidores de Cristo, simplesmente declarando: “Descobrimos o Deus Criador, que é muito poderoso!” Na nova cidade, os Seguidores de Cristo continuaram a crescer e a prosperar, com mais orações respondidas e mais provas do amor de Jesus. Alguns meses depois, uma guerra de rebeldes fez com que todos os aldeões, muitos dos quais haviam se tornado Seguidores de Cristo, evacuassem para uma cidade muito maior, por segurança. 

A história terminaria aí, exceto por um detalhe notável. Na cidade em que a equipe tinha originalmente a intenção de usar como área de encenação, havia um templo muito grande dedicado à deusa da cidade – uma presença malévola que, acreditavam os moradores, periodicamente causava a morte de pessoas que se aproximavam do templo. O pastor que a equipe tinha encontrado na estrada, o homem que tinha sido sua pessoa de paz para entrar em Hante em primeiro lugar – esse pastor tinha sido encorajado pelo que Deus estava fazendo na região e passou três dias em jejum e oração. Então, numa segunda-feira, às oito da manhã, ele caminhou até o centro daquela cidade “área de encenação” – e pessoalmente incendiou o templo. A maioria dos moradores estava certa de que ele morreria, mas ele não morreu. 

Graças a esse incidente, impulsionado pelo poder de Deus através da oração persistente de Hante, houve um avanço acelerado entre os Seguidores de Cristo, enquanto a adoração da deusa entrava em declínio. 

A DESTRUIÇÃO DO REINO DE SATANÁS

Esta história ilustra que o ministério de Jesus não era para entregar uma nova filosofia ou religião; era para destruir o reino de Satanás. Jesus terminou um de seus diálogos com os fariseus com estas palavras: “Como pode alguém entrar na casa do valente e roubar-lhe os bens sem primeiro amarrá-lo? E, então, lhe saqueará a casa” (Mt 12:29). É intenção de Jesus destruir as obras de Satanás e de seus servos, e que o povo do Reino resgate outros das trevas para povoar o Reino de Deus. 

Três Fatores que Sustentam a Multiplicação de Movimentos

Que fatores sustentam a multiplicação de movimentos? Mencionarei três fatores: padrões, potencial e equipes de líderes. Em primeiro lugar, padrões. Padrões simples. Padrões que são ensinados e repetidos continuamente. Padrões que são imitados pela próxima geração de crentes. Nas Escrituras, vemos com frequência que Jesus criou um modelo que repetiu e depois ensinou a seus discípulos da mesma forma. Paulo, um apóstolo de Jesus, disse: “Sejam meus imitadores, como eu sou imitador de Cristo”. Líderes de movimento precisam de padrões claros para exercer seu ministério de forma eficaz. Precisam de padrões que possam transferir para líderes nas gerações seguintes. Padrões ajudam um movimento a permanecer no caminho certo. Isto é especialmente importante para manter a pureza do ensino da Bíblia. 

Descobrimos padrões ao fazer pesquisas e depois experimentá-los em diferentes contextos por períodos de tempo limitados. Em seguida, avaliamos a efetividade dos padrões. Treinamos pessoas nos padrões que se mostram úteis, para que possam ser usados em outras áreas. 

Um padrão muito útil é o monitoramento de frutos (que chamamos de “gestão de ovos”, pois os círculos no gráfico se parecem com ovos). Treinamos líderes em como monitorar frutos, para que anotem seus dados de frutos em um formato padrão. A cada trimestre coletamos dados dos líderes: os de gerações mais recentes até os líderes de gerações mais maduras. Treinamos e orientamos esses líderes para analisarem vários indicadores dentro do padrão de dados. Isto os ajuda a aperfeiçoar sua liderança.  

O segundo fator na multiplicação dos movimentos é o potencial. Um dos desafios que os líderes de movimento devem enfrentar é descobrir as pessoas com maior potencial e desenvolvê-las para serem produtivas e efetivas. Por isso, devemos ser agressivos na busca de pessoas de paz, que possam dar acesso às suas redes de relacionamento. E devemos ser agressivos na busca de pessoas com potencial para preencher as funções de liderança necessárias em um movimento. Descobri pelo menos 12 diferentes papéis em um movimento:

1. Líderes que exercem as responsabilidades de liderança a eles confiadas. 
2. Agentes apostólicos de diversas profissões e status sociais, que carregam o DNA de movimentos e iniciam movimentos em novas áreas. 
3. Pesquisadores que pesquisam e analisam o que descobrem. 
4. Conselheiros e mentores que vêm ao lado de outros para ajudá-los a descobrir respostas para seus problemas. 
5. Facilitadores que coordenam várias atividades de desenvolvimento comunitário. 
6. Professores espirituais que amam a palavra de Deus e descobrem e compartilham seus princípios espirituais. Chamam outros para viver suas vidas de acordo com as Escrituras. 
7. Instrutores que ajudam outros a melhorar suas habilidades. 
8. Administradores que coordenam várias tarefas administrativas. 
9. Criadores de mídia que são imaginativos, criativos e inovadores na produção de conteúdo de mídia. 
10. Doadores que fornecem apoio financeiro ou outros tipos de recursos. 
11. Intercessores que dedicam tempo e atenção à oração. 
12. Catalizadores que conectam pessoas dentro de várias redes. 

Quero fazer uma observação especial sobre o papel do agente apostólico. Uma pessoa com este dom apostólico pode estender um movimento a outro povo não alcançado. Pode viver transculturalmente, compreender o DNA dos movimentos e aplicar dinâmicas de movimento em um novo contexto cultural. 

Você também precisa ser agressivo no uso de vários programas de desenvolvimento comunitário polivalentes que apoiem seu ministério espiritual. 

Você já encontrou pessoas que possam preencher este tipo de papéis dentro de seu movimento? O que você vai fazer para maximizá-los? Qual seria o benefício de trabalhar com pessoas que ocupam esses papéis? 

O terceiro fator na multiplicação de movimentos são as equipes de líderes. A espinha dorsal do progresso do movimento é a maximização do potencial de liderança em múltiplas equipes. Faça todos os esforços para entrelaçar seus líderes desde o início, para que laços de irmandade se desenvolvam entre eles. Construir laços de irmandade começa com os líderes da primeira até a terceira geração para formar um grupo de líderes sobre cada agrupamento (10 ou 15 grupos). Em seguida, um vínculo de irmandade é tecido entre líderes de grupos para formar um grupo de líderes sobre cada pequena região (3 ou mais grupos). Como um movimento cresce geograficamente e aumenta a quantidade de frutos, será necessário formar os principais líderes em um grupo de líderes sobre uma ampla região (3 ou mais regiões pequenas). No início as reuniões de seus líderes podem não ter uma agenda clara, mas, por fim, os líderes devem tomar consciência das necessidades que devem ser abordadas em cada reunião.

A agenda dos grupos de líderes inclui:

• Oração. 
• Estudo da palavra de Deus, usando Sete Questões.
• Compartilhamento de histórias sobre o desenvolvimento do ministério e os desafios que estão enfrentando.
• Apresentações sobre os experimentos que estão tentando e seus resultados. 
• Planejamento estratégico em conjunto.
• Uso de círculos de orientação para ajudar os líderes a enfrentarem um desafio atual. 
• Celebração do que vocês podem celebrar. 
• Expressão de empatia para com os líderes que compartilham más notícias.
• Ao final de uma reunião de líderes, dê a eles um desafio. (Por exemplo, durante os próximos três meses, tente abrir caminho em três novas áreas).

Reuniões regulares de grupos de líderes nos níveis de agrupamento, região pequena e região ampla devem tornar-se um viveiro. O viveiro de um grupo de líderes sobre um movimento cultiva DNA com potencial de gerar novos movimentos em outros povos não alcançados (ou mesmo em outras nações). Reuniões de líderes ajudam os líderes a aperfeiçoar e a capacitar uns aos outros. Grupos de líderes se tornam espaços para fazer crescer e desenvolver a capacidade de seus líderes. 

Questões para discussão com outros em seu ministério

Padrões: 

1. Que dificuldades você enfrenta para descobrir bons padrões? 
2. Os líderes locais replicam bons padrões para a próxima geração? 
3. Quais de seus padrões de ministério são mais eficazes ou produtivos? 
4. De quais outros padrões os líderes locais ainda precisam? 

Potencial em sua equipe de liderança: 

1. Quem você tem em seu Círculo 1 (os principais líderes em que você confia)? Como você maximiza seus líderes no Círculo 1? 
2. Dos doze papéis mencionados, quais papéis estão sendo desempenhados por seus líderes do Círculo 1? Quais papéis não estão sendo desempenhados por eles? O que você vai fazer para encontrar pessoas que possam desempenhar esses papéis? 

Equipes de líderes: 

1. Que modelo de liderança é mais parecido com o do seu ministério? 
   1. Liderança centralizada: Um ou mais líderes destacados são responsáveis pela maior parte do ministério. 
   2. Liderança compartilhada: Um líder destacado é responsável por um número limitado de pessoas e assuntos. Três ou mais líderes compartilham responsabilidades em equipes de liderança. Múltiplas equipes de liderança estão em diferentes áreas e gerações.
2. Como estes dois modelos diferentes influenciam a forma como a liderança acontece? Como a expansão do movimento é impactada por cada modelo? 
3. De que forma as equipes de líderes atuam como viveiros que transferem o DNA do movimento para novos povos não alcançados?

Gostaria de compartilhar como um movimento multiplicou a si mesmo dentro de um povo não alcançado e como esse movimento, liderado por crentes locais, se multiplicou em vários outros povos não alcançados. Há cerca de nove anos, viajei para fazer pesquisas e caminhadas de oração entre um povo não-alcançado. Quando visitei este grupo pela primeira vez, não havia crentes e nem obreiros servindo entre eles. Três anos depois, eu voltei. Naquela época, conheci um pescador de meia-idade em um restaurante. Um dos tópicos que ele abordou foi o uso de poderes espirituais malignos e magia negra por um xamã local. Isto deixou muitas pessoas aterrorizadas após ocorrerem várias mortes inusitadas. Ouvi atentamente sua história e então disse a ele: “Todos nós precisamos de um protetor por perto, que possa nos ajudar a nos sentir seguros e capazes de viver em paz”.

Ele respondeu: “Oh, sim! Eu certamente concordo com essa afirmação!” 

Então perguntei a ele: “Se você acha que este é um assunto importante, importa-se que continuemos nossa discussão mais tarde em sua casa? Você tem outros amigos interessados neste assunto, que talvez queiram falar sobre ele juntos quando eu for visitá-lo?” 

Ele respondeu: “Claro! Por favor, venha à minha casa”.  

Assim, marcamos um encontro na casa dele em outro dia. Fiquei em sua casa por dois dias, e ele mandou outras quatro pessoas irem lá para a discussão. Eram de vários grupos étnicos que vivem naquela área. Continuamos a discussão que havíamos iniciado, com o tema de Deus como um forte protetor. Estudamos a partir dos Salmos, usando sete perguntas para orientar a discussão. A conclusão da primeira reunião foi que Deus é capaz de superar todos os ataques de espíritos malignos e magia negra. E Deus é capaz de proteger e dar uma sensação de segurança a qualquer um. 

No dia seguinte, em nossa segunda reunião, estudamos o tema: “Deus é a fonte da bênção suprema”. Examinamos a história desta bênção que foi dada ao profeta. Eles concluíram que Deus quer que todas as pessoas recebam a bênção final: salvação para esta vida e no julgamento final. Quando tive que voltar daquela cidade para casa, assumi o compromisso de continuar nossa discussão à distância. Continuei a compartilhar material com eles, usando as mídias sociais. 

O tema que levantei foi: “Deus ama os pecadores”. Eles responderam a esta discussão concordando juntos que Deus providenciou a salvação pela graça e o verdadeiro perdão para todos através da obra de Jesus, o Messias. Após terminarem a discussão, eles imediatamente compartilharam o que haviam aprendido: com sua família, seus amigos e seus vizinhos. Eles também começaram a formar mais e menores grupos formais de descoberta, usando as sete perguntas. 

Resumindo: dois anos depois, eles me enviaram a notícia de que já haviam chegado a cinco gerações de grupos. Eles também haviam chegado a dois outros povos não alcançados, com grupos de descoberta se multiplicando para a terceira e quarta geração. 

Três Estágios que Sustentam a Multiplicação

Como estimulamos os ciclos de multiplicação em um movimento? Em minha experiência, três estágios sustentam ciclos de multiplicação. O primeiro é chegar aos não alcançados. O segundo é o grupo de descoberta, que fomenta a multiplicação dos movimentos. O terceiro é a delegação de autoridade, que maximiza a liderança em múltiplas equipes de líderes. 

Estágio 1: Alcance o Não-Alcançado 

A primeira chave para alcançar os não-alcançados são as viagens de pesquisa. Eu sou viciado em abrir novos campos. Como mencionei na minha história anterior, visitei um povo não-alcançado, completamente desconhecido para mim. Eles falam uma língua diferente, seguem tradições diferentes e comem comidas diferentes. Algumas práticas têm-se mostrado frutíferas neste tipo de alcance. Primeiro é orar pelos povos não-alcançados e visitá-los. Precisamos de oração pessoal e de uma equipe de oração. Planejo uma equipe de curto prazo para fazer um projeto de pesquisa. Na viagem de pesquisa de curto prazo também aproveito a oportunidade para encontrar o primeiro fruto na área. O movimento cresce na medida em que encontramos agentes apostólicos localmente, que repetem este mesmo processo: viagens de curto prazo para oração, pesquisa e busca do primeiro fruto. 

A segunda chave para alcançar o não-alcançado é o diálogo de transformação. Isto é como passar a bola para frente e para trás em um jogo de futebol. É um processo interativo de mover a bola campo abaixo, de uma discussão geral em direção ao gol de uma discussão espiritual. Podemos então acrescentar outras pessoas ao grupo de descoberta e apresentá-las a Jesus, o Messias. Começamos com um tópico que é discutido por muitas pessoas locais. Aprender sobre os padrões de pensamento das pessoas locais nos ajudará a entender como atender às suas necessidades e mudar seu paradigma através da luz da palavra de Deus.

A terceira chave para alcançar os não alcançados é focar em grupos e não em indivíduos. Alcançar grupos é muito mais eficaz do que alcançar indivíduos. Quando focamos em um indivíduo, impactamos apenas uma pessoa. Isto nos desgastará e será muito ineficiente. O foco em grupos tem muitos benefícios. Cada indivíduo precisa de uma comunidade de crentes para crescer. Pequenos grupos aceleram o crescimento em um povo não alcançado. Grupos dão origem a outros grupos. E os grupos não ficarão sem recursos: recursos humanos, recursos financeiros, habilidades e ideias. 

Estágio 2: Facilitar o Grupo de Descoberta

O segundo estágio do ciclo de multiplicação dos movimentos é o grupo de descoberta, que fomenta a multiplicação de movimentos. Que modelo pode facilitar que um pequeno grupo se torne como um viveiro, que cria crescimento espiritual e melhora a saúde? E o ajuda a expandir-se para novas regiões, incluindo povos não alcançados? Eu uso o modelo de discussão bíblica da descoberta das Sete Perguntas como este viveiro. Este é um método muito simples, que pode ser aplicado a qualquer pessoa. Ele deixa claro para todos que o processo tem sete partes. Assim, os líderes das gerações anteriores podem facilmente transferir o processo para as gerações posteriores. 

As sete questões são: 

1. Pelo que você está agradecido? 
2. Que desafios você está enfrentando? 

Estas duas perguntas ajudam os membros do grupo a aprofundar seus laços de relacionamento. 

Leiam uma passagem juntos.  

3. O que você aprende sobre Deus a partir desta passagem? 
4. O que você aprende sobre Jesus (Isa) a partir desta passagem?
5. O que você aprende sobre as pessoas a partir desta passagem? 

Estas três perguntas ajudam a cada um no grupo a reconhecer que a palavra de Deus está no centro de seu crescimento espiritual; não um professor ou um líder de grupo. Eles estudam as Escrituras juntos como um grupo, usando o método indutivo. Então cada um tem a oportunidade de compartilhar o que está descobrindo nas Escrituras. 

6. O que você fará esta semana com o que aprendeu com esta passagem? O que nosso grupo pode fazer para aplicar o que aprendemos juntos nesta semana a partir desta passagem? 

Esta pergunta ajuda a todos no grupo a entender que eles devem ser agentes da Palavra. Também aprendem a viver como parte de uma comunidade de crentes. 

7. Com quem você vai compartilhar esta semana o que aprendeu com esta passagem? 

Esta pergunta vai ajudá-los a fazer discípulos. Eles começarão imediatamente a compartilhar o que aprenderam e naturalmente começarão a formar novos grupos em diversas áreas. 

Estágio 3: Delegue autoridade a Equipes de Líderes

O terceiro estágio do ciclo de multiplicação em um movimento é a delegação de autoridade, que maximiza múltiplas equipes de líderes. 

Muitas vezes uso slogans para transferir visão e para treinar mentores de campo. Em meu ministério, tenho muitos líderes, orientadores e crentes que não são de alto status; muitos não têm uma boa educação. Slogans simples os ajudam a entender e a aplicar rapidamente o que viram e ouviram. Usamos slogans para desenvolver uma pluralidade de líderes em equipes.

Aprendemos do Senhor Jesus que ele escolheu um pequeno grupo de líderes. Ele então selecionou um núcleo central de três entre eles. Quando trabalhamos entre povos não alcançados, tentamos modelar o que foi modelado por nosso grande Mestre, na forma como ele selecionou e levantou líderes. Observamos para garantir que a pluralidade de líderes proporcione uma liderança saudável dentro do movimento. Pluralidade de liderança torna possível a resolução de problemas junto com vários líderes. Grupos de líderes nos dão tempo para fazer o planejamento estratégico junto com eles. Pluralidade de liderança também nos ajuda a nos preparar para a perda de um líder se alguém morrer, se mudar ou se deslocar por causa de perseguição. Dessa forma, o movimento não é paralisado pela perda de um único líder. 

Finalmente, fazemos delegação de autoridade em vários níveis. Precisamos estar cientes de que líderes em diferentes níveis enfrentarão diferentes tipos de desafios. Líderes em gerações anteriores carregam uma carga muito mais pesada do que líderes que vem depois deles. Como delegamos autoridade e treinamos líderes em cada nível, para que possam servir em sua capacidade máxima? Como podemos ajudá-los a administrar o movimento e a administrar bem suas responsabilidades, quer liderem 50 pessoas, 100, 500 ou 1.000? Cada um desses níveis de liderança traz complicações e desafios únicos, que eles devem enfrentar e para as quais têm de encontrar soluções adequadas. Isto sublinha a importância da delegação de autoridade em vários níveis, para que os líderes de cada nível alcancem a máxima eficácia enquanto trabalham juntos no movimento. 

Estes são alguns dos estágios e chaves que o Senhor tem usado para estimular ciclos de multiplicação em nossos movimentos. Espero que você as ache úteis no ministério que o Senhor lhe confiou. Na segunda parte, compartilharei três fatores que sustentam a multiplicação de movimentos.

Questões para discussão com outros em seu ministério. 

1. Quem em sua(s) equipe(s) ministerial(ais) Deus tem usado para abrir novos campos?
2. Como você está encontrando agentes apostólicos locais?
3. Como você está fazendo o diálogo de transformação?
4. Como você está alcançando grupos em vez de indivíduos?
5. Você tem usado as Sete Perguntas para orientar a discussão bíblica de descoberta? O que está indo bem? O que é um desafio?
6. Estão sendo formadas equipes de líderes?